Creepy Rocking Cradle migliora il sonno e la memoria in uno studio bizzarro

Un tipico letto a dondolo per adulti - sì, esistono - costa un paio di migliaia di dollari. Ma il potere combinato di due recenti studi indica che potrebbe valere la pena di investire. La ricerca suggerisce che un leggero movimento oscillante, calibrato su una particolare frequenza esatta, non solo migliora la qualità del sonno, ma può anche avere un impatto sulla memoria il giorno successivo.

Almeno dal 2011, gli scienziati hanno dimostrato che l'oscillazione può aiutare a migliorare il sonno negli esseri umani. I due nuovi Biologia corrente studi, uno sugli umani e uno sui topi, si basano su queste scoperte, dimostrando che essere cullati tutta la notte a una velocità costante da una spaventosa culla robotica, mostrata nel video qui sopra, in realtà promuove un sonno più profondo e impedisce alle persone di svegliarsi nel mezzo della notte.

Nel saggio sugli esseri umani, il biologo dell'Università di Ginevra Laurence Bayer, Ph.D., ha testato come oscillare delicatamente ad una velocità di 0,25 Hz (che è circa una volta ogni quattro secondi e viene chiamato il "tasso ottimale") ha influenzato i cicli del sonno di 18 "buoni dormienti". I bravi dormiglioni hanno trascorso tre giorni nel suo laboratorio: un giorno per abituarsi al laboratorio, un giorno in un letto stazionario.

Bayer ed i suoi co-autori hanno scoperto che i partecipanti che sono stati cullati per tutta la serata hanno trascorso molto più tempo nello stadio N3 del sonno, chiamato anche sonno ad onde lente. Inoltre, si svegliavano meno frequentemente durante i dormienti non bloccati e riuscivano anche a svolgere meglio le attività di memoria in cui imparavano a caso coppie di parole prima di andare a letto e veniva loro chiesto di richiamarle al mattino.

"Anche qui, il dondolo si è rivelato utile", ha detto il coautore Aurore Perrault, Ph.D., al BBC. i risultati del test erano molto meglio dopo una notte in movimento rispetto a una notte tranquilla."

Nel frattempo, lo studio del topo condotto da Konstantinos Kompotis, Ph.D., ricercatore post-dottorato presso l'Università di Losanna, ha fornito informazioni dettagliate su che cosa rende il dondolio efficace.

Kompotis ha scoperto che i topi preferivano essere cullati per dormire ad una velocità quattro volte più veloce rispetto alla frequenza di oscillazione preferita dagli umani. Stava testando una prima teoria sul dondolio del sonno, suggerendo che l'azione innesca una risposta nel sistema vestibolare del cervello - gli organi dell'orecchio interno che aiutano a fornire un senso di equilibrio.

A quanto pare, i topi a cui mancava una particella nel loro orecchio interno, chiamato otolite, non sperimentavano i benefici di essere cullati nel sonno. Gli otoliti, scrive il team, aiutano il cervello a "codificare l'accelerazione lineare" e potrebbero aiutare il cervello a elaborare il "segnale oscillante". La scoperta dà loro un'idea di come potremmo essere in grado di hackerare il sistema vestibolare per migliorare il sonno in un "non "farmacologico, non invasivo".

Per ora, restiamo a contemplare se valga davvero la pena sborsare migliaia di dollari per un letto a dondolo. Questi studi, presi insieme, sembrano indicare che hai davvero bisogno di essere cullato a un ritmo costante per ottenere l'intera gamma di effetti. Ciò significa che un'opzione più economica, come un'amaca, probabilmente non farà il lavoro, come ha detto Bayer BBC quando le è stato chiesto a bruciapelo. "Un'amaca probabilmente non sarebbe altrettanto efficiente, anche se spesso le persone riportano un senso di rilassamento quando si dondolano su un'amaca", ha detto.