Land Rover Discovery Vision Concept: un video mostra l'intera costruzione
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Giusto in tempo per Halloween, la NASA ha livestreamed un test "BOO-tiful" (parole della NASA) del motore RS-25 allo Stennis Space Center in Mississippi mercoledì pomeriggio. Guardato da un pubblico internazionale dalla Corea al Belgio, il test di 500 secondi è stato reso appropriatamente spettrale dalle enormi nubi di vapore prodotte. Avrebbe spazzato via ogni mostro che un bambino potesse immaginare.
Il motore RS-25, noto anche come Space Shuttle Main Engine, alimentò tutti i 135 voli Space Shuttle nel corso di tre decenni. La NASA ne ha 16, con piani per costruire di più.
Nel tentativo di comprendere come si comportano i motori e le loro componenti specifiche in vari scenari, la NASA mette l'RS-25 attraverso prove di fuoco caldo. Durante il test, gli ingegneri gestiscono i motori attraverso vari livelli di spinta che saranno necessari durante un volo. Le informazioni raccolte durante la cottura a caldo consentono alla NASA di testare parti stampate in 3D, che possono aiutare a ridurre i costi di produzione.
Dopo aver compilato i dati dei numerosi test eseguiti dal 2015, il motore alto 14 piedi ora vanta l'ambita posizione come uno dei motori a razzo più efficienti al mondo. Al suo attuale livello di spinta - o di potenza - è il 109 percento più efficiente del suo design originale, con l'intenzione di raggiungere il 111 percento annunciato mercoledì.
Protocollo di prova
Ci vogliono circa quattro ore per prepararsi per i 500 secondi di vapore fluttuante, riferisce Tommy Carroll, il project manager del controllo vettoriale di spinta RS-25 presso lo Stennis Space Center.
"L'RS-25 utilizza idrogeno liquido per il carburante. Lo mescoliamo con l'ossigeno liquido. Idrogeno, ossigeno, H2O ", ha spiegato Carroll il livestream di mercoledì. "Quando gestiamo il motore RS-25, stiamo facendo vapore, stiamo facendo acqua. Questo è tutto!"
Dopo il test, il team fa esplodere il motore con azoto riscaldato per alcune ore per rimuovere l'eventuale acqua persistente.
Dove andranno questi motori?
Il motore RS-25 - o meglio, quattro di loro - giocherà un ruolo chiave nello Space Launch System della NASA, SLS.
Il sistema di lancio trasporta non solo due ripetitori oltre ai quattro motori, ma anche le speranze del genere umano di viaggiare nello spazio profondo. L'intera installazione raggiungerà una velocità di 17.500 miglia all'ora, 73 volte più veloce di una macchina da corsa Indy 500. Prima di affrontare obiettivi ambiziosi come Marte, la NASA intende combinare il veicolo spaziale Orion con SLS per Exploration Mission-1, per avventurarsi oltre la luna in un viaggio senza armi.
Inizialmente, il lancio di EM-1 era previsto per novembre 2018, ma con un ritardo sfortunato ma non sorprendente, la NASA ha riconosciuto che una data di lancio più realistica sarebbe arrivata nel 2019.
Per ora, la NASA ci ha trattato di un display del motore che un giorno porterà l'umanità a nuove frontiere nello spazio profondo.
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