I rifiuti di app per la salute mentale? No, c'è solo un segreto per trovarne uno buono

Le app per la salute mentale sono ovunque: più di 165.000 di loro affermano di aiutare le persone che vivono con condizioni quali depressione, schizofrenia, disturbo da stress post-traumatico e innumerevoli altre. Ma senza la supervisione medica, la stragrande maggioranza delle app disponibili non è fondata su alcun tipo di buona scienza, e vanno da inutili a dannose. I ricercatori dell'Università della California Davis vogliono cambiarlo. Dal momento che le app per la salute mentale chiaramente non stanno andando via, ci deve essere un modo per ordinare il grano dalla pula.

I medici possono sfruttare l'enorme popolarità di queste app in modo sicuro ed efficace? Inverso ha parlato con il Dr. Peter Yellowlees, professore di psichiatria presso la UC Davis e un esperto nel campo dell'integrazione della tecnologia in contesti clinici. Yellowlees ha recentemente creato una struttura per gli psichiatri per giudicare i meriti di varie app di salute mentale. Lo chiama ASPETTI - un mnemonico per aiutare a giudicare se un'app è perseguibile, sicura, professionale, basata su prove, personalizzabile e trasparente.

Quindi, come hai deciso di progettare questo framework?

Abbiamo un ampio studio clinico presso la UC Davis e usiamo già app qui quotidianamente - un bel po 'di queste. Man mano che ne usiamo sempre di più, siamo diventati sempre più consapevoli delle carenze che molti di loro hanno. Quindi abbiamo pensato di provare a mettere insieme un algoritmo di base per valutare la qualità delle app, perché in realtà non esiste nulla di simile a quello attualmente disponibile.

E ci sono app specifiche che hai trovato utili, che superano il test ASPECTS e hanno un reale valore clinico?

Parecchi che il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti ha creato. Hanno l'originale, che era PTSD Coach, e da allora ne hanno sviluppati altri cinque o sei, e hanno fatto un ottimo lavoro. Un altro che uso molto è chiamato Virtual Hope Box, che è una bella app di rilassamento, meditazione, terapia cognitiva che i pazienti possono usare da soli. Non raccoglie dati o altro; è l'equivalente di avere un terapeuta vicino a te quando sei ansioso. E ci sono un certo numero di diversi tracker dell'umore - con quelli, devi solo guardare la quantità di dettagli che hanno … Questo è il piccolo numero che uso, ma in realtà ovviamente le app sono usate principalmente da persone che hanno ansia, stress, PTSD e disturbi correlati alla sostanza.

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- UC Davis Health (@UCDavisHealth) 29 aprile 2016

Come hai deciso i sei criteri all'interno di ASPETTI?

Questi sono i criteri di base per la qualità praticamente per qualsiasi tipo di software. E sfortunatamente non sono criteri a cui molte persone si attengono quando progettano app. Guardate un certo numero di app là fuori, chiaramente non sono state costruite con un clinico, non hanno senso da un punto clinico di vista, non raccolgono dati utili. O, potenzialmente, non sono sicuri. Il problema più grande con la maggior parte delle app, però, è che non si integrano con altri sistemi … quindi se sei nel VA e stai utilizzando le app VA, puoi ottenere alcuni di quei dati, ma quando vedo un paziente Non riesco a scaricare i dati dall'app di un paziente nei miei archivi, il che sarebbe davvero utile. Chiaramente, però, le app si integreranno nel tempo.

La cosa fondamentale con queste app è che non sono dispositivi, non sono hardware. Sono tutti software. Ecco perché la FDA non vuole essere coinvolta. Non si vorrebbe provare a regolare Microsoft Word.

In che modo vengono generalmente commercializzate app come questa? C'è qualche svista in questo momento, o le persone possono semplicemente fare ogni genere di miracoli miracolosi senza conseguenze legali?

Troverete che molti di loro hanno solo un mini disclaimer e questo è tutto ciò che fanno. Ci sono circa 160.000 di questi, e se dovessi indovinare direi che il 90% non è probabile che sia utile.

Ovviamente le persone si collegano e condividono opinioni. Generalmente è il passaparola. Quello che vedi con le app è il modo fenomenale in cui molte persone si entusiasmano per usarle per le prime settimane, come con un Fitbit, e quindi diventa meno emozionante nel tempo e lo abbandonano. Quindi, per gli sviluppatori di app, come creano un'app appiccicosa che è davvero utile? Se non rispetti tutti i criteri che definiamo con ASPETTI, è improbabile che tu abbia un'app appiccicosa.

Quindi pensi che vedremo le app ampiamente utilizzate come strumenti clinici in psichiatria?

Molti psichiatri e medici in generale stanno già utilizzando app e stanno bene con i loro pazienti che usano app che incoraggiano le persone a, diciamo, a fare esercizio fisico. Chiaramente rimarrà. Stiamo attraversando questo processo nei prossimi cinque anni circa e alla fine avremo l'equivalente di farmaci - il raggruppamento totale di farmaci ben sperimentati e testati per una particolare malattia. Sono sicuro che, gradualmente, passeremo ai formulari per le app, 20 o 30 per la depressione, 30 per, forse, per il diabete. E le applicazioni verranno gradualmente consigliate e saliranno in cima. Stiamo già sviluppando formule a UC Davis e alla fine del giorno probabilmente creeremo 50 o 60 app che sono le migliori e quelle che raccomanderemo ai medici.

Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza.