Ecco la mappa 3D più dettagliata dell’universo conosciuto
L'era delle congetture sull'età galattica è finita. Dopo aver perfezionato due nuove tecniche per dedurre le età delle stelle giganti rosse della Via Lattea, gli scienziati dell'Istituto Max Planck per l'Astronomia hanno creato la prima mappa su larga scala delle ere stellari nella Via Lattea.
Lo studio è stato presentato oggi alla 227a riunione dell'American Astronomical Society a Kissimmee, in Florida, dalla principale autrice Melissa Ness, Ph.D..
Nel suo lavoro, racconta Inverso, stava cercando "di lasciare che i dati raccontino la storia di come si è formata la Via Lattea, attraverso la struttura dell'età che possiamo vedere attraverso il disco".
Immaginando le età delle stelle nella nostra galassia domestica, ha spiegato, ha confermato come si è evoluta: con la maggior parte delle più antiche stelle nel mezzo della galassia e la più giovane alla periferia, è ora chiaro che la nostra galassia è cresciuta "all'interno su."
"Il materiale che si è accresciuto nella galassia in epoche successive rimane a raggi più ampi, e il materiale nelle regioni esterne impiega più tempo per depositarsi e formare le stelle", spiega. Essenzialmente, ogni nuovo materiale finisce sul bordo esterno della galassia - da qui la crescita invertita.
Ness spera che le nuove tecniche per indovinare l'età che ha sviluppato con la coautrice Marie Martig, Ph.D., saranno utili nei campi dell'archeologia galattica e dell'etichettatura chimica. In questi domini, dice, "le abbondanze di precisione e le età stellari sono la chiave".
Ness usa gli stessi dati grezzi di altri astronomi - raccolti dal sondaggio APOGEE e dal Kepler Space Telescope della NASA - ma i suoi strumenti per stimare l'età delle stelle sono completamente nuovi: analizzando gli spettri di luce dei giganti rossi, ha stimato l'età di quasi 100.000 stelle nella nostra galassia entro un raggio di 50.000 anni luce dal centro della Via Lattea.
Analizzati fianco a fianco con i dati sulla trasformazione delle galassie, i nuovi dati sull'età stellare potrebbero far luce sulla genesi della Via Lattea.
"Possiamo fare confronti dei dati con le osservazioni ad alto redshift delle galassie per determinare quali galassie sono i progenitori più probabili delle nostre", spiega.
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