Via Lattea: la forma della nostra galassia si rivela essere una "S" deformata e contorta

La Terra si trova a circa 25.000 anni luce dal centro della Via Lattea, quindi quando si tratta del nostro posto nella nostra galassia, stiamo uscendo nei sobborghi. La nostra posizione all'interno della Via Lattea ha reso molto difficile per gli astronomi contare il numero delle sue stelle e determinarne la forma. Fino ad ora, è stato accettato che la nostra galassia avesse la forma di altre galassie a spirale: piatte come una frittella. Una nuova mappa, tuttavia, rivela che la verità è molto più distorta.

In uno studio pubblicato lunedì a Astronomia naturale un team di scienziati cinesi ha annunciato che la Via Lattea è in realtà modellata in un "motivo a spirale intrecciata" che sembra particolarmente simile a S nelle sue regioni esterne. Mentre una visione lontana della Via Lattea potrebbe far sembrare che uno stia esaminando un sottile disco di stelle, lontano dalle sue regioni interne gravitazionali gravide sono bordi deformati di atomi di idrogeno, non più confinati a un piano piano.

La Via Lattea ha centinaia di miliardi di stelle, un centro supermassiccio del buco nero e un'enorme massa di materia oscura: è un colosso tenuto insieme da una "colla" gravitazionale. Il team dietro la nuova carta ha aggiunto a questa immagine attraverso la creazione di un Database Cepheids classico. Queste sono giovani stelle che sono 20 volte più grandi del sole e fino a 100.000 volte più luminose. Poiché queste stelle sono così luminose, sono servite da punti di riferimento su una nuova mappa tridimensionale, calibrando la forma della galassia.

"È notoriamente difficile determinare le distanze dal sole a parti del disco di gas esterno della Via Lattea senza avere una chiara idea di come sia effettivamente il disco", ha detto l'autore principale Xiaodian Chen, Ph.D.. "Tuttavia, abbiamo recentemente pubblicato un nuovo catalogo di stelle variabili ben educate conosciute come Cefeidi classiche, per le quali è possibile determinare distanze precise dal 3 al 5 per cento".

Da questi dati, usando le Cefeidi affidabili come punti di riferimento, Chen e la sua squadra hanno estrapolato che la spirale deformata delle creste esterne della Via Lattea è collegata a forze rotazionali che ruotano fuori dal suo enorme disco interno. Questa coppia distorce le regioni esterne, facendo sì che la galassia assuma un andamento a spirale progressivamente contorto: le stelle più lontane sono dal suo centro, più il suo disco di stelle diventa contorto.

Tutto ciò rappresenta un fenomeno raro che gli astronomi hanno visto in altre galassie, ma non le nostre. Questa ricerca, ricercatore senior e coautrice Licai Deng, Ph.D., afferma "fornisce una mappa cruciale aggiornata per gli studi sui moti stellari della nostra galassia e le origini del disco della Via Lattea". La nascita della Via Lattea era un processo di un miliardo di anni che gli scienziati stanno ancora lavorando per la comprensione, e questa immagine è diventata un po 'più chiara

Astratto: Il disco dell'idrogeno neutro della Via Lattea (H I) è deformato e svasato1,2. Tuttavia, una carenza di accurate distanze basate su HI ha finora impedito lo sviluppo di un accurato modello di Disco Galattico. Inoltre, anche la misura in cui le morfologie del disco stellare e del gas della nostra galassia sono mutualmente coerenti non è chiara. Le Cefeidi classiche, gli indicatori di distanza primari con un'accuratezza della distanza del 3-5% (riferimento 3) offrono un'opportunità unica per sviluppare un'immagine tridimensionale intuitiva e accurata. Qui, stabiliamo un robusto modello di disco galattico basato su 1.339 cefeidi classici. Forniamo una forte evidenza del fatto che la linea dei nodi del filo di ordito non è orientata nella direzione del Centro Galattico-Sole. Invece, sottende un angolo medio di 17,5 ± 1 ° (formale) ± 3 ° (sistematico) e presenta uno schema a spirale iniziale. La nostra Galassia segue quindi la regola di Briggs per le galassie a spirale4, il che suggerisce che l'origine dell'ordito è associata a coppie forzate dall'enorme disco interno5. Il disco stellare tracciato da Cefeidi segue il disco del gas in termini di ampiezza; il disco stellare si estende ad almeno 20 kpc (riferimenti 6,7). Questa morfologia fornisce una mappa cruciale e aggiornata per gli studi sulla cinematica e l'archeologia del disco galattico.