I danni di Florence, gli uragani e lo storm surge - Timeline Focus
Saturno è un bellissimo pianeta che non ha molto senso. Ha gattini, un sacco di anelli e, naturalmente, un enorme uragano esagonale sul suo Polo Nord. I jet stream conferiscono alla tempesta la sua forma insolita, ma la meccanica di ciò che sta accadendo all'interno è potenzialmente ancora più affascinante ed enigmatica.
Un nuovo studio pubblicato lunedì a Geoscienza della natura suggerisce che gli scienziati potrebbero avere delle risposte sull'uragano mostruoso che si nasconde all'interno dell'esagono di Saturno. Usando alcuni metodi non ortodossi, vale a dire un enorme serbatoio rotante, la squadra è stata in grado di affermare alcune interessanti nuove idee sugli uragani polari di Saturno.
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"Si sa molto poco sulla convezione e sui vortici nelle atmosfere profonde dei giganti del gas Saturno e Giove", dice l'autore principale dello studio Yakov Afanasyev, professore di fluidodinamica oceanica e atmosferica sperimentale presso la Memorial University di Newfoundland. Space.com. "La nostra attuale comprensione si basa su teorie e simulazioni al computer piuttosto idealizzate, che non si avvicinano ancora ai parametri delle reali atmosfere planetarie".
Per replicare il trasferimento di calore nell'atmosfera di Saturno - un processo chiamato convezione - il team ha riscaldato il fondo di un serbatoio da 43 pollici (110 cm) pieno d'acqua. I ricercatori scrivono che mentre il serbatoio "girava su un tavolo rotante", l'acqua calda saliva verso l'alto e l'acqua fredda dalla superficie affondava. Questi creavano piccoli vortici simili a quelli trovati sui poli di Saturno.
Il fatto è che alcuni di questi uragani polari possono crescere fino a diventare irragionevolmente grandi. Uno di questi cicloni polari - individuati per la prima volta nel 2013 - aveva un occhio di 1.250 miglia (2.000 chilometri) di larghezza, che è circa 20 volte più grande dell'occhio medio dell'uragano sulla Terra. I ricercatori di questo studio dicono che è possibile che questi uragani di mostri ai poli possano essere il risultato di una fusione di uragani più piccoli.
"Stavamo cercando di rendere l'acqua più turbolenta riscaldandola e vediamo come si comporta nella vasca rotante, che simula la rotazione del pianeta", dice Afanasyev Space.com. "Nessun esperimento, o modello di computer per quella materia, può modellare un oceano o l'atmosfera di un pianeta in tutta la loro complessità. Quello che possiamo fare è modellare le dinamiche essenziali ".
Mentre c'è ancora molto da investigare, almeno possiamo fissare immagini gloriose delle tempeste di Saturno e sentirci un po 'meno confusi - per ora.
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