Baby Formula Makers accusati di aumentare del 500% l'allergia alle proteine ​​del latte delle mucche

Se un bambino è allergico al latte, è consigliabile evitare il latte. Ma cosa succede se i genitori sbagliano pensiero il loro bambino era allergico? E peggio, e se qualcuno li avesse convinti che lo era? Questo può sembrare inverosimile, ma potrebbe essere accaduto per anni. Sulla base di un nuovo rapporto, molti genitori potrebbero evitare inutilmente i prodotti lattiero-caseari e l'allattamento al seno a causa dell'influenza inappropriata dell'industria del latte artificiale su come vengono diagnosticate le allergie al latte.

In un documento pubblicato in The British Medical Journal Mercoledì, Chris van Tulleken, Ph.D., docente onorario all'University College di Londra, ha scritto che i bambini nel Regno Unito sono stati diagnosticati con allergia alle proteine ​​del latte vaccino a un tasso quasi del 500% superiore nel 2016 rispetto al 2006, e van Tulleken suggerisce che l'industria delle latte in polvere è la causa di questo aumento vertiginoso delle diagnosi, che spesso porta i bambini a passare rapidamente a formule non caseari.

E mentre questo aumento si traduce in una spesa superiore del 700% su questi prodotti da parte del Servizio Sanitario Nazionale, scrive van Tulleken, non ci sono prove che altri bambini stiano effettivamente sviluppando questa allergia. Le ricerche del 2007 e del 2016 suggeriscono che non si è verificato un aumento significativo della prevalenza dell'allergia alle proteine ​​del latte vaccino per quel periodo di tempo.

Come riporta van Tulleken, questa esagerazione non sembra essere un incidente. Di sei diverse linee guida sull'allergia al latte pubblicate tra il 2007 e il 2017, la stragrande maggioranza degli autori che hanno contribuito sono stati ricercatori o medici che hanno ricevuto finanziamenti dall'industria delle formulazioni infantili. In due casi, le linee guida sono state effettivamente finanziate dai produttori stessi.

Secondo il Codice internazionale di commercializzazione dei sostituti del latte materno dell'Organizzazione mondiale della sanità, pubblicato nel 1981, le aziende che producono succedanei del latte non dovrebbero educare direttamente madri, creare conflitti di interesse o pubblicizzare attraverso sistemi sanitari. Ma sulla base delle informazioni fornite da Tulleken, sembra che i produttori di latte artificiale stiano cercando modi per esercitare una forte influenza su come i medici diagnosticano e curano i pazienti.

"Ovviamente lavoro all'interno di un sistema medico ad alta tecnologia, ma vedo in prima persona che dobbiamo essere veramente consapevoli del danno che possiamo fare e l'enorme influenza che l'industria ha sulla nostra professione", dice van Tulleken. Inverso. "Nessuno è più vulnerabile di un bambino che allatta e dei suoi genitori allo sfruttamento industriale".

E le conseguenze di questa tendenza non sono solo i profitti delle aziende di latte artificiale. In un rapporto pubblicato all'inizio del 2018 da Save the Children, i ricercatori hanno scoperto che le aziende di formula hanno offerto regali a operatori sanitari come medici e ostetriche, una violazione diretta del Codice OMS. Nelle Filippine, scrive van Tulleken, i dati suggeriscono che 16.000 morti ogni anno possono essere collegati all'alimentazione artificiale.

In misura significativa, l'influenza dell'industria è resa possibile dalla natura specifica dell'allergia alle proteine ​​del latte vaccino. Mentre alcune allergie proteiche del latte vaccino sono immunoglobiniche E (IgE) mediate - come quello che pensiamo con le allergie alle arachidi o alle api - altre sono meno ovvie e appaiono più come una sensibilità alimentare. E poiché l'unico modo per confermare l'allergia alle proteine ​​del latte delle mucche non-IgE è che un bambino passi completamente a un sostituto prima di testare nuovamente la propria tolleranza, l'industria del latte artificiale trae vantaggio dalla creazione e dalla sponsorizzazione di linee guida più generose nell'uso di sostituti del latte. Al servizio di queste linee guida, l'industria sopravvaluta l'importanza di fermare l'allattamento al seno durante questo processo.

"La ricerca di base che fornisce la prova che un bambino può ottenere un'allergia grave attraverso gli allergeni nel latte materno è davvero molto debole", afferma van Tulleken. "Abbiamo una profusione di linee guida e programmi educativi per pazienti e medici con così pochi investimenti nella comprensione della scienza di ciò che sta accadendo".

E mentre il coinvolgimento dell'industria nel plasmare le politiche sanitarie può sembrare ovviamente dannoso per la salute dei bambini, il pregiudizio coinvolto nei conflitti di interesse è spesso sottile. Nel video qui sopra, ad esempio, la dott.ssa Rosie Hague ha presentato su come diagnosticare e curare l'allergia al latte vaccino e, proprio all'inizio della sua lezione, rivela di ricevere finanziamenti dall'industria.

"Spero che ciò non influisca su nulla di ciò che dico, ma dovresti saperlo", ha detto. E mentre è possibile che le fonti di finanziamento non influenzino il modo in cui i dottori trattano i pazienti, la verità è che spesso lo fanno - se è sottilmente, come nella ricerca sponsorizzata dall'industria del tabacco che trova sapori fruttati di vape sono un problema, o esplicitamente, come nel caso della compagnia farmaceutica INSYS Therapeutics che paga i medici per sovrastimare fentanil.

Andando avanti, van Tulleken spera di ottenere il Codice dell'OMS "sancito dalla legge" per prevenire il tipo di influenza dell'industria che ha pervaso, oltre a rendere obbligatorie le dichiarazioni sui conflitti di interesse per i medici.