Plutone potrebbe avere i Cryovolcanoes, che sono incredibilmente fantastici

Come gli astronomi esaminano i dati Nuovi orizzonti la sonda è tornata sulla Terra, il fantastico diluvio di factoidi di Plutone continua a venire: ha strane lune traballanti, ghiacciai di ghiaccio e azoto e, beh, nuvole. L'ultimo pezzettino di succosi pettegolezzi su Plutone? La possibilità di cryovolcanoes.

Una grande squadra di astronomi americani e scienziati planetari ha analizzato i tumuli peculiari che affiorarono da Plutone e Caronte come zits astro-geologici, in una ricerca pubblicata venerdì sulla rivista Scienza. Del loro esame geologico, questi grumi erano i più misteriosi:

Altre caratteristiche enigmatiche sono i tumuli alti con depressioni centrali che sono probabilmente cryovolcanic e creste con trame a lama complesse. Plutone ha anche antichi terreni craterizzati fino a ~ 4 miliardi di anni che sono estensivamente maledettamente ricoperti e forse erosi da processi glaciali o altri. Charon non sembra essere attualmente attivo, ma ha sperimentato un maggiore tettonismo estensionale e resurfacing (probabilmente cryovolcanic) circa 4 miliardi di anni fa

Anche se sembrano mortali mortalità dello Scorpione di Mortal Kombat, i cryovolcano sono simili al vulcano di lava, ma invece di cercare di affogare Pierce Brosnan in un'ondata di roccia liquida bollente, l'acqua che vomita è metano o ammoniaca. Nel nostro sistema solare, per quanto ne sappiamo, tendono ad essere una caratteristica delle lune; La Voyager 2 avvistò uno dei primi cryovolcano scoperti sul satellite Triton di Neptune. Immagini successive della luna di Giove Titano indicano che il cryovolcanismo è una caratteristica dominante del paesaggio lunare, alterando significativamente la topografia lunare.

Le forze che causano l'eruzione di un cryovolcano e un vulcano terrestre sembrano essere più o meno analoghi - un accumulo di calore e pressione che costringe i materiali liquidati alla superficie. La grande differenza è ciò che viene fuori dalla cima - su Titano, ad esempio, gli astronomi ipotizzano che siano "fanghi di ammoniaca-metanolo" al posto della roccia fusa. Fortunatamente, né Pierce e il resto di noi terrestri non devono mai preoccuparsi delle esplosioni geologiche di ammoniaca liquida, dato che bolle a circa 28 gradi Fahrenheit.