ESA Euronews: C'è vita su Marte? Nuove apparecchiature sono pronte a scoprirlo
Mentre il governo degli Stati Uniti cerca di capire se la vita aliena è là fuori a zigzagare sugli UFO, gli scienziati stanno cercando di capire se la vita potrebbe effettivamente esistere su Marte. Capire le condizioni che sarebbero necessarie per la vita di Marte, sostengono, potrebbe spiegare come la vita sia iniziata qui sulla Terra.
Sfortunatamente, gli sforzi precedenti per trovare la vita su Marte potrebbero essere stati fuorviati: in un nuovo Geoscienze naturali articolo, un team internazionale di scienziati, inclusi due del Johnson Space Center della NASA, sostengono che la migliore possibilità di incontrare prove della vita marziana non è esaminare cosa c'è in superficie - ma piuttosto che cosa è sotto esso.
Esiste la possibilità che "gli abbondanti ambienti idrotermali su Marte potrebbero fornire informazioni più preziose sulle origini della vita", scrivono i ricercatori. Marte, spiegano, è l'unico oggetto nel sistema solare con una crosta antica e ben conservata, e in questa crosta è "una chiara prova di reazioni di acqua-roccia risalenti al tempo in cui la vita apparve sulla Terra".
E come Paul Niles, geologo planetario del Johnson Space Center della NASA, ha dichiarato in una dichiarazione di ottobre, a volte tutte le necessità di vita sono "rocce, calore e acqua".
Poiché le prime registrazioni geologiche del nostro pianeta sono così poco preservate, alcuni scienziati sostengono che il modo migliore per capire come la vita abbia avuto inizio sulla Terra è guardando i sistemi chimici della "culla della vita" su altri pianeti. Attualmente, abbiamo una comprensione limitata di come la vita è emersa sulla Terra oltre 3.800 milioni di anni fa e si basano principalmente su esperimenti di laboratorio e teorie per spiegare come siamo diventati tutti.
"C'è un interesse crescente nella possibilità che la vita terrestre abbia avuto origine non all'interno di un ambiente oceanico, ma piuttosto in sistemi geotermici dominati dal vapore, in cui pozzetti superficiali di fluido possono aver interagito con minerali silicati porosi e solfuri metallici", scrivono i ricercatori nel nuova carta
Marte, che ha un record geologico più vecchio e meglio conservato della Terra, si ritiene abbia una volta avuto le condizioni idrotermali necessarie per creare la vita. Ma queste condizioni non erano presenti sulla sua superficie, poiché il pianeta perse il suo campo magnetico 4000 milioni di anni fa, esponendo la sua superficie alle radiazioni e molto probabilmente distruggendo la possibilità che la fotosintesi potesse essersi evoluta lì. Nessuna fotosintesi e alti tassi di radiazione significano che la vita sarebbe stata costretta ad emergere sotto la crosta del pianeta.
A ottobre, la NASA ha trovato prove del fatto che il pianeta una volta conteneva sorgenti calde che sparavano acqua ricca di minerali in un mare gigantesco, indicando che il pianeta un tempo aveva antichi sistemi idrotermali. Le fotografie scattate da Mars Reconnaissance Orbiter hanno rivelato la prova di quell'attività idrotermale nella forma e nella struttura dello strato di roccia nel bacino di Mars 'Eridania, che suggeriva che c'era una volta il flusso di fluido nella crosta del pianeta. È probabile che in questi luoghi, la combinazione di attività vulcanica e acqua stagnante abbia creato le condizioni necessarie per creare le prime forme di vita.
In questo nuovo documento, gli scienziati sottolineano anche che nel 2008 la Spirit Rover ha incontrato suoli e substrati di silice opalina quasi pura, un minerale indicativo dell'attività idrotermale. Questo probabilmente significa che ci sono ancora siti idrotermali sotto la superficie di Marte.
"Marte non è la Terra", scrivono gli scienziati. "Dobbiamo riconoscere che la nostra intera prospettiva su come la vita si è evoluta e su come le prove della vita sono preservate è colorata dal fatto che viviamo su un pianeta in cui la fotosintesi si è evoluta".
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