Syd Kitson, la veterana dell'NFL che ama l'energia solare, sta costruendo la città più elegante della Florida

Syd Kitson è un Green Bay Packer che ha trasformato Dallas Cowboy in un investitore immobiliare e urbanista della Florida. Negli ultimi dieci anni, la sua azienda ha lavorato a Babcock Ranch, una comunità pianificata di 19.500 case che sarà la prima città americana esclusivamente dipendente dall'energia solare quando la costruzione, che inizia quest'estate, è completata. Kitson vuole che sia un luogo vivibile e piacevole, ma non è tutto. Kitson vede il ranch di Babcock diventare il Southwest Menlo Park, una specie di Silicon Glade. Spera che il sole faccia più che alimentare la copertura WiFi gigabit di tutta la città, che a sua volta consente ai residenti di utilizzare l'app Babcock Ranch, progettata per essere l'ultima utile vicina. Spera che il sole porti persone intelligenti, persone di talento e persone disposte a immaginare un modo diverso di vivere.

Kitson vuole costruire la piccola città del futuro. Solo non chiamarla un'utopia. Lui lo odia.

Il progetto Babcock Ranch è iniziato dieci anni fa, immediatamente prima dello scoppio della bolla immobiliare. Il tempismo non è stato grande, ma Kitson e il suo team hanno rifiutato di rinunciare alla loro visione di una Florida migliore e più intelligente. "Penso che quello che mi ha insegnato la NFL, e che la mia carriera calcistica mi ha insegnato, fosse il valore del duro lavoro e non mi arrendevo mai", dice Kitson. Buona cosa anche I funzionari locali non erano particolarmente entusiasti di ciò che Babcock Ranch potrebbe significare per la rete elettrica locale.

E ora, il duro lavoro e la persistenza stanno cominciando a dare i loro frutti: "Stiamo iniziando la costruzione delle case questa estate." L'infrastruttura generale, di cui c'è molto, è già in fase di installazione; stanno iniziando a mettere insieme la piazza della città. "Apriremo le porte affinché le persone possano vivere lì il primo trimestre del prossimo anno", dice Kitson.

In molti modi, spiega Kitson, Babcock Ranch è progettato per imitare i tipi di piccole città comuni nel New England, nel Mid-Atlantic, in gran parte del Midwest e nei film di Hollywood ambientati negli anni Cinquanta (pensa: Bedford Falls, Pleasantville o Elmore Città). La città sarà percorribile con oltre 50 miglia di sentieri su cui i residenti potranno fare escursioni fino ai loro cuori. C'è un grande magazzino, pieno di caffè e gelateria. Per non parlare della riserva naturale vicina: come parte dell'accordo, Kitson ha convinto l'allora governatore Jeb Bush ad acquistare e conservare 73.000 acri con finanziamenti statali. Lo stesso Babcock Ranch occupa circa 18.000 acri.

Mentre questa città in parte guarda gli archetipi storici per informare il suo design e funzionalità, guarda principalmente al futuro. Babcock Ranch cerca di incarnare e quindi soppiantare quegli archetipi. Kitson dice che al momento sono "in trattative con un'importante azienda tecnologica che vuole interconnettere tutto" all'interno della comunità. "Tutto: dal tuo piano di utilità all'educazione alla salute e al benessere, dai nostri schemi di traffico ai nostri trasporti. Tutto ciò che è critico sarà interconnesso."

Kitson dice che, da "una prospettiva tecnologica, abbiamo solo un potenziale quasi illimitato in quello che possiamo fare". Ci sarà un sistema di trasporto autonomo per veicoli elettrici a cui potrai accedere tramite l'app Babcock Ranch che ti porterà ovunque in città limiti. (Ci saranno anche stazioni di ricarica EV in tutto il luogo per quelli con i propri EV.) L'app "middleware" ti darà anche suggerimenti personalizzati e idee ricreative - è pensato per essere un "one-stop shop" che può soddisfare le esigenze di ogni comunità. Dato il wifi gigabit a fibra ottica coperta, Babcock Ranch sarà in grado di supportare la telemedicina, in realtà case intelligenti e insuperate - pensa 360 video - live-streaming.

"Ora, ce l'abbiamo a prova di futuro? Non ne ho idea ", dice ridendo Kitson. "La cosa migliore che possiamo capire è la fibra e tutte le applicazioni che ne derivano. Ma, cavolo … chi diavolo sa cosa ci sarà dietro l'angolo."

Naturalmente, tutte queste opzioni tecnologiche innovative non sono altro che: opzioni. Se vuoi vivere su Babcock Ranch e preferisci che la tua casa sia stupida come una maniglia non collegata all'IoT, Kitson dice che va bene. Se preferisci che la tua casa sia un genio relativo, ti verrà impostato per aumentare il suo QI figurativo. "Sarà totalmente all'altezza del consumatore", dice.

Nonostante gli elementi utopici di questa città, Kitson dice che non appartiene alla grande tradizione americana di comunità pianificate basate sull'ideologia. (Vale la pena notare che la tradizione comporta anche un inevitabile disfacimento e un sacco di lotte intestine. Molte volontà significano pochi accordi).

"Non chiediamo alle persone di fare cose", dice. "Stiamo dando loro lo spazio per fare quelle cose che vogliono. Quindi, sì, sarà una delle nuove città più sane che sia mai stata progettata, e avrai l'opportunità di usare il nostro centro salute e benessere, di andare a piedi in centro, di mangiare sano, fresco di fattoria, cibi fatti in casa - sarai in grado di fare tutte quelle cose."

"Tuttavia," aggiunge, "se vuoi andare al McDonald's e avere un Big Mac, puoi farlo anche tu."

I futuri proprietari di case avranno anche grande libertà nel determinare dove vivono e quanto saranno lussuose le loro case. Puoi aprire un negozio "in una casa a schiera o in un appartamento nel centro città" o, in alternativa, "ai margini, con un lotto più grande in uno dei villaggi in cui hai un po 'più di privacy. Ci sarà una vera e propria stratificazione di prezzi e prodotti, da $ 250.000 fino a migliaia di milioni. E tutto nel mezzo."

Una città intelligente, interconnessa, solare: è "mai stata fatta prima", dice Kitson. Non importa quanto le grandi città e città vogliano modernizzarsi, tutte "hanno problemi legacy". Quando vedi come vengono gestiti, sono fondamentalmente in silos ".

Quando inizi da zero, però, puoi fare tutto ciò che vuoi.