Il virus dell'influenza ha effetti inaspettati sulla memoria nei cervelli del mouse

La stagione influenzale del 2017-2018 è stata pessima, in gran parte a causa del ceppo influenzale H3N2 eccezionalmente scivoloso, il ceppo dominante della stagione influenzale, che è molto più bravo a cogliere la protezione offerta dai vaccini rispetto ad altri ceppi influenzali. All'inizio di questo mese, i funzionari dei Centers for Disease Control and Prevention hanno annunciato che la stagione influenzale era lungi dall'essere conclusa e venerdì il CDC ha annunciato che il numero di decessi pediatrici era salito a 97.

E mentre questa devastante stagione influenzale ha un sacco di persone concentrate sugli effetti a breve termine delle infezioni influenzali, i ricercatori sono anche preoccupati di quali impatti a lungo termine l'influenza potrebbe avere sul cervello. Un nuovo studio sul cervello del topo suggerisce che le conseguenze neurologiche dell'influenza potrebbero essere più longeve di quanto precedentemente inteso.

In un articolo pubblicato lunedì sulla rivista JNeurosci, i ricercatori riportano che i topi femmina che hanno avuto l'influenza hanno mostrato sintomi di infiammazione neurologica, anche molti giorni dopo che la fase acuta della malattia era passata. Sappiamo che l'influenza può influenzare il cervello, ma questo dimostra che quegli effetti potrebbero durare anche dopo la peggiore infezione.

Per condurre questa ricerca, il team di scienziati statunitensi e tedeschi ha infettato i topi con uno dei tre ceppi di influenza A (H1N1, H3N2 e H7N7) e poi ha eseguito test cognitivi - labirinti - sui topi. Trenta giorni dopo che l'infezione si era attenuata, i ricercatori hanno scoperto che i topi H3N2 e H7N7 avevano difficoltà a navigare in questi labirinti, suggerendo che avevano una funzione di memoria compromessa anche se non mostravano più i sintomi acuti dell'influenza.

I ricercatori hanno sezionato il cervello dei topi e hanno scoperto che questi deficit comportamentali erano accompagnati da cambiamenti strutturali nel cervello. Nello specifico, i ricercatori hanno osservato l'infiammazione nell'ippocampo, l'area del cervello associata alla memoria di lavoro. Dopo 120 giorni, tuttavia, la struttura e il comportamento del cervello erano tornati a livelli simili a quelli di un gruppo di controllo.

Mentre i risultati di questo studio dovrebbero essere considerati preliminari poiché è stato condotto sui topi e non sugli esseri umani, i topi e gli esseri umani hanno cervelli che funzionano in modo abbastanza simile, quindi è possibile che questa ricerca possa darci qualche informazione su come l'influenza influisce sul cervello delle persone essere influenzati dall'influenza, anche dopo che sembrano essere migliorati. Più ricerche riveleranno quanto sperimentiamo l'influenza dei topi.

Astratto: È stato riportato che l'infezione da influenza acuta è associata a sintomi neurologici. Tuttavia, le conseguenze a lungo termine per il SNC di un'infezione da virus neurotropico ma anche con varianti di virus influenzale A non neurotropo (IAV) rimangono sfuggenti. Possiamo dimostrare che la perdita della colonna vertebrale nell'ippocampo dopo l'infezione con H7N7 neurotropico (rSC35M) e H3N2 non neurotropico (maHK68) in topi C57BL / 6 femmina persiste ben oltre la fase acuta della malattia.Mentre il numero della colonna vertebrale era significativamente ridotto 30 giorni dopo l'infezione (pi) con H7N7 o H3N2, il recupero completo poteva essere osservato solo molto più tardi a 120 giorni pi. In particolare, l'infezione da virus H1N1 che è stata precedentemente dimostrata per influenzare acutamente il numero di spine e l'apprendimento dipendente dall'ippocampo non ha avuto effetti significativi a lungo termine. La perdita della colonna vertebrale è stata associata con un aumento del numero di microglia attivata, un ridotto potenziamento a lungo termine nell'ippocampo e una compromissione nella formazione della memoria spaziale che indica che l'infiammazione associata a IAV ha indotto alterazioni funzionali e strutturali nelle reti ippocampali. Le analisi del trascrittoma hanno rivelato la regolazione di molti geni infiammatori e geni specifici del neurone e della glia in topi infetti H3N2 e H7N7 al giorno 18 e in topi infetti H7N7 al 30 ° giorno rispetto alle alterazioni strutturali e funzionali. I nostri dati forniscono la prova che la neuroinfiammazione indotta da H7N7 neurotropico e l'infezione del polmone con un IAV H3N2 non neurotropico risultano in menomazioni a lungo termine nel SNC. L'infezione da IAV nell'uomo può quindi non solo portare a risposte a breve termine negli organi infetti ma anche innescare la neuroinfiammazione e alterazioni croniche associate nel SNC.