Gli astronomi scoprono il pianeta dove si presume che il vulcano "Star Trek" esista

Come il sistema stellare 40 Eridani divenne il luogo di Vulcano, la casa di Spock nell'universo, è una specie di storia divertente. Nel 1968, lo scrittore di fantascienza James Blish pubblicò una raccolta di adattato Star Trek script di episodi in un libro chiamato Star Trek 2. Ma Blish si è concesso una licenza artistica e ha aggiunto profondità a quelle storie televisive, che includevano l'identificazione dell'indirizzo di Vulcano come 40 Eridani. Gene Roddenberry, il creatore di Star Trek, ha confermato questa aggiunta come canone in un articolo del 1991 in Sky & Telescope.

Questa settimana, gli astronomi hanno identificato un pianeta che ruota attorno alla stella principale di 40 Eridani, che è stata successivamente ridestinata HD 26965. Per dirla in altro modo, gli astronomi hanno scoperto un pianeta reale in cui Vulcano era nella serie. La loro scoperta è descritta in un articolo pubblicato sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society. Una copia del documento è disponibile su arxiv.org.

L'astronomo della University of Florida Jian Ge, Ph.D., ha condotto la ricerca, una parte della Dharma Planet Survey, che monitora circa 150 stelle molto luminose nelle vicinanze. Il telescopio DEFT, situato sul Mount Lemmon alto 9100 piedi nell'Arizona meridionale, è stato utilizzato per scoprire il pianeta.

Hanno scoperto una super-Terra in orbita attorno alla stella HD 26965. Sono 16 anni luce dalla Terra, rendendola la super-Terra più vicina in orbita attorno a una stella simile al sole che abbiamo mai scoperto.

Sulla vita reale Vulcano, che è il doppio della dimensione della Terra, un anno dura solo 42 giorni. Ma ci sono buone notizie per le civiltà umane avanzate: la sua orbita intorno alla stella HD 26965 è all'interno della "zona abitabile" della stella, che non è troppo calda e non troppo fredda.

Il nuovo sole di questo Vulcaniano è leggermente più fresco e più piccolo del nostro sole, ma si pensa che abbia all'incirca la stessa età, che ha 4,6 miliardi di anni. Ha anche un ciclo magnetico simile, una qualità condivisa che ci dà un senso della quantità di radiazione cosmica che colpisce il pianeta e, quindi, di quanto amichevole possa essere la vita di questo nuovo pianeta.

"L'HD 26965 può essere una stella ospite ideale per una civiltà avanzata", afferma l'astronomo del Tennessee State University Matthew Muterspaugh, Ph.D., che ha contribuito allo studio che descrive il nuovo pianeta.

Sulla base di ciò che sappiamo della stella della super-Terra e della sua vicinanza, gli scienziati possono iniziare a stimare se è qualcosa come il Vulcano di Star Trek - deserti e montagne, in gran parte rurali, molto più caldi con un'atmosfera sottile, gravità maggiore della Terra.

"Questa stella può essere vista ad occhio nudo, a differenza delle stelle ospite della maggior parte dei pianeti conosciuti scoperti fino ad oggi. Ora chiunque può vedere 40 Eridani in una notte limpida ed essere orgoglioso di indicare la casa di Spock, "Bo Ma, Ph.D., un post-doc della University of Florida e il primo autore del documento, dice in un comunicato rilasciato con la ricerca.

Almeno sappiamo che Vulcano è ancora lì, a differenza dei film, dove è stato distrutto.

Astratto

Il Dharma Planet Survey (DPS) ha lo scopo di monitorare circa 150 nane FGKM molto luminose vicine (entro il 50%) durante il periodo 2016-2020 per la rivelazione e caratterizzazione di pianeti di piccole masse usando lo spettrografo ottico ad altissima risoluzione TOU (R≈100,000, 380-900nm). TOU è stato inizialmente montato sul telescopio spettroscopico automatico da 2 m presso l'Osservatorio di Fairborn nel 2013-2015 per condurre un sondaggio pilota, per poi passare al telescopio automatico da 50 pollici dedicato sul Monte. Lemmon nel 2016 per lanciare il sondaggio. Qui riportiamo il primo rilevamento di pianeta da DPS, un super-Terra candidato orbita attorno a una brillante stella nana K, HD 26965. È la seconda stella più brillante (V = 4,4 mag) sul cielo con un candidato super-Terra. Il pianeta candidato ha una massa di 8,47 ± 0,47 mese, periodo di 42,38 ± 0,01 d ed eccentricità di 0,04 + 0,05 -0,03. Questo segnale RV è stato rilevato indipendentemente da Diaz et al. (2018), ma non hanno potuto confermare se il segnale proviene da un pianeta o da un'attività stellare. Il periodo orbitale del pianeta è vicino al periodo di rotazione della stella (39-44,5 d) misurato dagli indicatori di attività stellari. La nostra campagna fotometrica di alta precisione e l'analisi della bisettrice di questa stella non trovano variazioni significative nel periodo orbitale. I jitter Stellar RV modellati da punti stellari e l'inibizione della convezione non sono abbastanza forti da spiegare il segnale RV rilevato. Dopo aver ulteriormente confrontato i dati RV dalla fase magnetica attiva della stella e dalla fase magnetica silenziosa, concludiamo che il segnale RV è dovuto al movimento del riflesso planetario e non all'attività stellare.