Pianeti extrasolari: le ossa umane possono gestire l'alta gravità su alcuni mondi abitabili

La tecnologia non sarà il problema quando i coloni spaziali inizieranno a colonizzare gli esopianeti. Avranno tutto ciò che serve per coltivare il cibo con l'aiuto di batteri geneticamente modificati, produrre idrogeno dalla fotosintesi semi-artificiale e comprimere tra gli esopianeti con la tecnologia progettata dalla NASA. Il problema sarà contrastare l'attrazione della gravità alterata, che, come gli scienziati scrivono in un nuovo arXiv preprint, è abbastanza forte da rompere le loro ossa. Ma alcuni tipi di atleti, riferiscono, saranno molto meglio di altri.

Nella stampa di agosto, gli scienziati dell'università croata di Zagabria calcolano la quantità di gravità che uno scheletro umano può gestire prima che si rompa e che i suoi muscoli siano resi inutili. Usando un modello matematico, hanno concluso che gli esseri umani appositamente addestrati potevano sopravvivere con una gravità massima di circa 5 g, un "limite superiore" che "poteva essere raggiunto solo da una manciata di astronauti". La gravità terrestre, per confronto, è 1 g, che fa cadere gli oggetti verso la Terra a una velocità di 9,8 m / s². Una g più alta, che gli scienziati si aspettano di trovare su alcuni esopianeti identificati, tira verso il basso sul corpo con una forza molto maggiore.

"Riteniamo che questo lavoro sia importante a causa di un recente emergere di un gran numero di esopianeti scoperti", ha detto il co-autore dello studio e professore associato dell'Università di Zagabria, Nikola Poljak, Inverso. "Se, nel futuro, dovremo cercarne uno che sia il più simile alla Terra. Tuttavia, se ciò non è possibile, dobbiamo considerare quali condizioni, inclusa la gravità della superficie, potremmo vivere a lungo termine."

Poljak afferma che queste scoperte possono aiutare a restringere la nostra ricerca di un mondo abitabile tra le moltitudini di esopianeti scoperti ogni anno e prevedere cosa succederà "alla nostra specie nel tempo" nello spazio. I dati esistenti sull'esopianeta hanno permesso a Poljak e al suo team di calcolare che, su 3.605 esopianeti confermati a gennaio 2018, circa 469 hanno i raggi e la massa per suggerire un limite superiore costante gravitazionale di 5 g. Secondo la loro analisi, ciò significa che gli esopianeti sono i più adatti al sistema muscolo-scheletrico umano senza richiedere il peso di una tuta spaziale.

"I nostri calcoli non includevano tute o tecnologia", spiega Poljak. "Con quelli, potresti aumentare il limite che calcoliamo immensamente. Tuttavia, non sarebbe molto pratico andare in giro in tuta spaziale per tutta la vita."

Il modello del team ha calcolato come le proprietà dell'osso umano cambierebbero se sottoposte a campi gravitazionali più forti di 1 g della Terra. Ragionando sul fatto che l'attrazione della forza gravitazionale è molto più forte quando una persona si muove piuttosto che posarsi, è stato determinato che una forza gravitazionale di 10 g sarebbe stata sufficiente a spezzare le ossa di un essere umano a una velocità elevata. Una forza di 5 g sarebbe scomoda - causando un aumento del volume sanguigno e della pressione sanguigna e probabilmente innescando vertigini, nausea e affaticamento - ma vivibile.

Ovviamente, ciò non significa che solo una persona forte possa ingrandirsi nello spazio e vivere comodamente. Poljak afferma che l'allenamento per sport specifici rende certi atleti più propensi ad avere successo nelle regioni ad alta gravità rispetto ad altri.

"Pensiamo che le persone che molto probabilmente potrebbero vivere normalmente in tali condizioni siano quelle che sono in buona salute e hanno muscoli della parte inferiore del corpo ben sviluppati, poiché quelle sono le più importanti per camminare", dice Poljak. "Se pensi in termini di atleti, pensa a ciclisti, pattinatori sul ghiaccio o corridori di lunga distanza."