Consigli per affrontare la solitudine
La prossima volta che ti sentirai solo, conforta che non è solo perché stai ascoltando troppo Drake - in realtà è tutto nella tua testa. Per la prima volta, gli scienziati hanno collegato la sensazione di solitudine a un substrato cellulare.
Un team di neuroscienziati del Massachusetts Institute of Technology ha identificato un gruppo di cellule situate nel nucleo del derma dorsale (DRN), una regione vicino al retro del cervello che i ricercatori precedentemente sospettati erano legati alla depressione. Hanno scoperto che queste cellule sono responsabili di alimentare il desiderio di socialità dopo periodi di isolamento, una scoperta che i colleghi neurobiologi dell'UCLA chiamano "una pietra miliare sorprendente per studi futuri sulla solitudine".
Finora, la ricerca si è concentrata solo sul comportamento dei topi (che deriva dai soliti avvertimenti). I topi che erano alloggiati insieme avevano neuroni DRN inattivi. Ma quando un topo è stato isolato per un giorno e poi si è riunito con i suoi compagni, l'attività del DRN è aumentata. Quando i ricercatori hanno soppresso i neuroni DRN del topo isolato con optogenetica, hanno scoperto che i roditori erano molto meno socievoli quando tornavano nel gruppo.
"Pensiamo che questo tratto adattativo e conservato in modo evolutivo sia ciò che modelliamo nei topi, e questi neuroni potrebbero svolgere un ruolo in quella maggiore motivazione alla socializzazione", afferma il coautore dello studio Kay Tye in un comunicato stampa.
L'autore dello studio principale Gillian Matthews ha detto Cablata che l'attivazione del DRN è certamente una "risposta utile e adattativa", ma devono ancora individuare quali meccanismi neurali sono alla base della reazione. I neurobiologi ipotizzano che le cause del cervello innato potrebbero essere la causa, ma è anche possibile l'ambiente in cui l'individuo vive la risposta. Un topo dominante sarà felice nel suo gruppo sociale; un topo vittima di bullismo non lo sarà.
Il passo successivo è quello di esplorare se i neuroni rilevano semplicemente la solitudine, o la loro stimolazione, infatti, provoca i sentimenti di solitudine. Ad ogni modo, questa ricerca dimostra ulteriormente che il contatto con gli altri fornisce il vantaggio evolutivo di base ma necessario per renderci felici.
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