Lo studio di Binge Teenage Binge spiega come l'alcolismo influenzi la memoria

Gli adulti americani consumano miliardi di drink ogni anno, e i suoi adolescenti non sono molto indietro: l'11% di tutto l'alcol negli Stati Uniti viene abbattuto da persone dai 12 ai 20 anni, e mentre gli adolescenti possono bere meno spesso degli adulti, bevono più quando lo fanno. Il fatto che il 90 per cento del consumo di alcol è alcolizzato, un nuovo studio nel Journal of Neuroscience suggerisce, scrive cattive notizie per i loro ricordi mentre entrano nell'età adulta.

Nel documento, gli scienziati della Columbia University mostrano che un cervello su alcol contiene meno neuroni attivi, il che compromette la conservazione della memoria, specialmente se il cervello appartiene a un adolescente. Binge drinking, mostrano nel loro studio sui topi, altera i neuroni all'interno della corteccia prefrontale del cervello, che aiutano il cervello a conservare ricordi attivi e a breve termine ea regolare quanto bene un cervello possa prestare attenzione.

"Questi risultati possono aiutare a spiegare perché i bevitori binge adolescenti hanno problemi di memoria", spiega il coautore dello studio e professore associato di anestesiologia alla Columbia University Michael Salling, Ph.D.. "Ma suggeriscono anche che ci sono modi per intervenire".

Parte della ragione per cui le parti collegate alla memoria del cervello degli adolescenti sono così vulnerabili all'alcol è perché la corteccia prefrontale non matura completamente fino a quando le persone non hanno più di vent'anni. Perché il binge drinking smorza l'eccitabilità dei neuroni - questa è la loro capacità di trasmettere segnali tra le cellule - ostacola la loro possibilità di sviluppo.

Salling e i suoi coautori hanno esplorato l'effetto del binge drinking sui neuroni usando topi che bevono hard-chi a cui è stata data una fornitura quasi infinita di alcolici. La maggior parte degli studi sull'alcol costringe i topi a intossicarsi attraverso l'inalazione di vapori o l'iniezione di alcool, ma, come co-autore e professore della Columbia University Neil Harrison, Ph.D. e tutti i ragazzi del college ostentati fanno notare che quei modelli "non assomigliano a come si sviluppa l'alcol negli esseri umani".

Alcuni dei topi "adolescenti" a cui veniva dato l'accesso alle bevande alcoliche a giorni alterni bevevano solo pochi sorsi, mentre altri erano consumatori zelanti - proprio come gli umani. Quelli erano già accaniti bevitori che successivamente consumavano di più man mano che venivano invecchiati, a volte immergendosi non appena l'alcol veniva fornito. Questo comportamento binge-like, gli scienziati notano, è chiamato "comportamento di caricamento frontale" negli esseri umani.

La dissezione del cervello dei topi ubriacanti ha mostrato che i neuroni della corteccia prefrontale erano diventati meno attivi, suggerendo agli scienziati che gli adolescenti umano il binge-drinking probabilmente porta anche a "deficit di memoria di lavoro nella giovane età adulta." Il fatto che questi topi desiderassero più alcol mentre invecchiavano, sottolineano i ricercatori, potrebbe anche spiegare perché gli adolescenti che binge bevono hanno una probabilità 15 volte maggiore di diventare adulti alcolisti.

È stato dimostrato che il binge drinking può portare a decessi provocati dall'alcool e comportare una minore aspettativa di vita. Per aiutare le persone a smettere di bere prima che sia troppo tardi, gli scienziati dietro questo studio stanno continuando a studiare questi neuroni vulnerabili e i canali che operano nel cervello, nel caso in cui il loro targeting possa portare a una cura di abbuffata.