L'insonnia ti sta rendendo sola e altre persone sono sospettose

Tutti sanno come ci si sente a sprecare ore preziose notturne su Facebook e diventare troppo stanchi per interagire con persone reali il giorno successivo. Una nuova ricerca dell'Università della California, Berkeley, fa luce su quel fenomeno, dimostrando che l'insonnia potrebbe essere ancora più dannosa per la tua vita sociale di quanto non sembri. La privazione del sonno, a quanto pare, può creare un ciclo di solitudine che peggiora solo quando gli individui alienano le persone che li circondano.

I risultati del team, pubblicati in Comunicazioni della natura Martedì, è iniziato come un esperimento di scansione cerebrale fMRI standard su 18 partecipanti che avevano fatto un giro completo. Il team ha voluto caratterizzare il modo in cui le interazioni sociali cambiano quando le persone sono private del sonno: raggiungono, desiderosi del conforto di un amico, o si allontanano e si ritirano nelle loro tane? "Penso che ciò che è controintuitivo è che quando ti manca il sonno potresti volere più protezione dalla società o essere socialmente connesso", Eti Ben-Simon, Ph.D., neuroscienziato post-doc, co-autore dello studio con l'autore senior Matthew Walker, Ph.D., racconta Inverso. "Invece, vogliamo rannicchiarci nel nostro nido, ritirarci dalla società e andare a dormire".

Nel corso di numerosi esperimenti, Ben-Simon ha dimostrato che questa tendenza ha alcune conseguenze sociali disastrose.

Fase uno: il pulsante di panico

Nella prima parte dell'esperimento, i partecipanti hanno guardato video clip di uno sconosciuto che camminava verso di loro con una "espressione neutrale". Se lo sconosciuto si avvicinava troppo, avevano la possibilità di colpire un "pulsante di panico". Quando le persone erano private del sonno, hanno colpito il pulsante prima - in alcuni casi 60 per cento in precedenza di quello che facevano quando avevano dormito tutta la notte.

Con queste osservazioni in mente, Ben-Simon e i suoi colleghi si sono rivolti alle scansioni fMRI, che hanno mostrato cambiamenti nel flusso sanguigno a causa dell'attività, per capire quali regioni del cervello erano collegate al pulsante antisociale. Notò uno schema rigido: un circuito neurale noto come "rete dello spazio vicino" mostrava una tonnellata di attività, mentre un altro chiamato "teoria della rete mentale" era assolutamente silenzioso.

La rete dello spazio vicino è nota per essere orientato spazialmente. E 'quello che ti fa venir voglia di tuffarti da una palla volante o alzare le mani se qualcuno invade il tuo spazio personale. Al contrario, la teoria della rete mentale è ciò che aiuta a dedurre quali sono le intenzioni degli altri. Come hanno dimostrato gli esperimenti di Ben-Simon, quando siamo privati ​​del sonno, perdiamo la capacità di gestire questo circuito ad alta energia e quindi meno interessati ad interagire con gli altri.

"Perdere questo e chiudere la rete senza dormire significa che siamo meno in grado di comprendere le motivazioni degli altri", spiega. "Ovviamente questo ci porterebbe a meno motivazione per cercare di connetterci con loro."

Girare le tabelle

Per completare il suo esperimento, Ben-Simon ha cambiato le sceneggiature dei suoi partecipanti allo studio reclutando 1.000 nuovi partecipanti online per giudicare le registrazioni del partecipanti originali dopo che avevano trascinato le loro notti intere. Questi nuovi spettatori online guardavano i video della coorte privata del sonno e valutavano quanto fossero solitari e "socialmente desiderabili". Non solo i nuovi partecipanti pensavano che i vecchi partecipanti, svantaggiati dal sonno, sembrassero soli; anche loro non volevano uscire con loro.

"Penso che sia interessante che siamo meno propensi a voler interagire con qualcuno se sono soli", dice. "Se ci pensiamo, forse siamo più sospettosi delle loro abilità sociali. Penso che consideriamo la solitudine come una sconfitta sociale e tu cerchi di stare lontano."

Ciò che la seconda metà dell'esperimento alla fine ha rivelato è che l'insonnia stimola un circolo vizioso e autosufficiente di solitudine. La privazione del sonno fa allontanare le persone dagli altri perché il loro cervello dice loro che non ci si può fidare degli altri. Nel frattempo, altre persone diffidano delle persone solitarie che si ritirano in primo luogo. Gli autori dello studio chiamano questo un "profilo comportamentale di ritiro sociale e solitudine".

"Credo invece che risalga a ciò che il Dr. Walker dice sempre: siamo l'unica specie che privatamente privatamente ci depreda, quindi non c'è una rete di sicurezza evolutiva", spiega. "La società e il nostro cervello non sono in grado di vederlo come una debolezza".

In breve, quando dovremmo abbracciare gli altri che si stanno ritirando, gli umani tendono naturalmente a isolarli di più. I risultati dello studio funzionano come un promemoria tanto necessario: forse quello che vediamo come una minaccia pericolosa dovrebbe essere visto come un grido di aiuto.