Did Scientists Just See Dark Matter Or Is This a New Mystery?
La materia ordinaria - cioè tutto ciò che non è materia oscura o energia oscura) - costituisce solo il cinque per cento dell'universo, e noi esseri umani deboli abbiamo tenuto conto solo di metà di quella. Il resto è mancante. O piuttosto, era mancante.
Nella loro ricerca di questa "materia mancante", un gruppo internazionale di astronomi ha colpito qualcosa di fortunato.
Il team, pubblicando le sue ultime scoperte sulla rivista Natura, è riuscito a individuare la posizione di uno strano "burst radio veloce", o FRB, nei lontani confini dell'universo, contribuendo ad affermare le teorie attualmente in corso sulla distribuzione della materia nell'universo e rivelando esattamente dove possiamo trovare un gruppo di la questione mancante.
Gli FRB sono fondamentalmente segnali radio che si pensa siano emessi dai resti delle recenti supernovae, i centri delle galassie o le nebulose che formano le stelle. Sono molto brillanti e intensi, ma durano solo pochi millisecondi, rendendoli estremamente difficili da studiare. Eppure potrebbero essere la chiave per capire molto di ciò che non sappiamo dello spazio.
Nel Natura carta, tutto torna ad un particolare FRB rilevato lo scorso aprile dal radiotelescopio Parkes in Australia. Dopo aver ristretto la possibile posizione del segnale utilizzando un interferometro radio, il team ha usato il Subaru Telescope nelle Hawaii per determinare che questo FRB provenisse da una galassia ellittica distante sei miliardi di anni luce.
È la prima volta che gli astronomi hanno identificato la galassia ospite di un FRB.
Sapere da dove proviene un FRB consente agli scienziati di analizzare e determinare la densità del materiale tra quel punto e la Terra. "Avendo anche una distanza possiamo ora misurare quanto è denso il materiale tra il punto di origine e la Terra, e confrontarlo con il modello attuale della distribuzione della materia nell'universo", ha detto Simon Johnson, un astronomo con Astronomia e CSIRO. Divisione Space Science, in una versione.
Contabilità per tutta la materia mancante dell'universo potrebbe infine aiutare gli astronomi a capire le origini cosmologiche dell'universo dopo il Big Bang. Farlo, tuttavia, e non c'è modo di esagerare, sarà davvero difficile e richiederà, per lo meno, agli astronomi di risolvere il mistero di cosa esattamente produce FRBs. Tuttavia, sapere da dove vengono è più che una buona partenza.
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