La NASA trova prove vulcaniche per più acqua su Marte

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NASA Contacts Voyager 2 Spacecraft

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Anonim

Una "estesa" calotta di ghiaccio deve esistere una volta sull'antica Marte, hanno appreso gli scienziati.

Il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha determinato che alcuni vulcani eruttano sotto il ghiaccio su Marte molto, molto lontano da dove esiste attualmente una lastra di ghiaccio.

Il Mars Reconnaissance Orbiter racchiude un dispositivo noto come Spettrometro di imaging a ricognizione compatto per Marte, attivo dal 2006, che è in grado di acquisire immagini ad alta risoluzione necessarie per fare una scoperta come questa. Il CRISM cercò quello che secondo la NASA sono i soliti sospetti quando un vulcano erutta da sotto una calotta glaciale: zeoliti, solfati e argille. Tutto ciò che ha trovato nella regione meridionale di Sisyphi Montes, a circa 1.000 miglia dalla calotta polare meridionale, dove ci si aspetterebbe che l'acqua di Marte fosse.

Più apprendiamo sulla configurazione dell'acqua su Marte - passato e presente - più ci avviciniamo alla comprensione di quale vita microbica potrebbe esistere, o sia esistita, sulla sua superficie.

L'idea di acqua su Marte ci ha affascinato sin dai primi anni '70, quando la prima possibile prova di acqua su Marte di lunga data è arrivata da Mariner 9 e dall'Orbiter vichingo. Le calotte polari di Marte sono massicce, ma non sono interamente acqua - la massa permanente più grande del nord cap (le dimensioni delle calotte cambiano stagionalmente) è acqua ghiacciata, mentre la calotta meridionale è pensata per essere una miscela di acqua e carbonio diossido.

Nel 2015, la NASA ha annunciato le prove più forti fino ad oggi che l'acqua - l'effettiva acqua liquida, non solo il ghiaccio - scorre oggi su Marte, non solo molto tempo fa. Come la nuova scoperta di eruzioni vulcaniche subglaciali lontane dalle attuali calotte glaciali, questo ritrovamento dipende dall'analisi dei minerali, che spesso lasciano striature nella superficie e aiutano a datare il movimento dell'acqua di Marte nel tempo.

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