Gennaio secco può rimodellare i modelli di sonno nel nuovo anno

L'idea alla base di Dry gennaio - oltre a dimostrare che puoi astenervi dall'alcol per un mese intero - è in realtà impostare uno schema che trattiene il consumo per tutto l'anno. Ma anche a breve termine, l'astensione dall'alcol ha alcuni grandi vantaggi, specialmente quando si tratta di dormire.

Nella ricerca pubblicata la scorsa settimana, Richard de Visser, Ph.D., psicologo presso l'Università del Sussex, ha rilevato che il 71% dei suoi partecipanti a una serie di sondaggi online ha riferito di aver dormito meglio quando si sono astenuti dall'alcool per un mese. Questo è solo un sondaggio, quindi è difficile sapere esattamente perché le persone hanno riportato una migliore qualità del sonno, ma c'è una piccola montagna di studi che indaga su quali parti del ciclo del sonno sono influenzate dall'alcol e perché potrebbe farti sentire esausto - se non ansioso - il giorno dopo.

Diverse pubblicazioni risalenti agli anni Settanta descrivono la relazione tra alcuni tipi di sonno e alcol come un "effetto rimbalzo". Il consumo di alcol, soprattutto prima di andare a letto, tende a sconvolgere l'equilibrio tra REM (rapido movimento del sonno oculare, il periodo in cui i sogni si verificano) e NREM dormono o "sonno ad onde lente". In generale, il sonno REM e il sonno NREM seguono cicli alquanto prevedibili di 90 minuti. Bere la sera prima di andare a dormire getta una chiave inglese in quel modello.

Per cominciare, questi studi hanno scoperto che bere alcolici prima di coricarsi sopprime il sonno REM all'inizio della notte a favore del sonno ad onde lente. Per alcuni, questo rende più facile addormentarsi, anche se questo effetto dipende in gran parte dalla dose, poiché dosi più elevate di alcol aumentano anche la veglia in questo periodo. Ma spesso, quel periodo di sonno è relativamente riposante (quella dolce, post-abbuffata svanisce). Tuttavia, questo tende a ritardo quel primo turno REM dormire, spingendolo più tardi nella notte.

Nel seconda metà della notte, questi studi indicano che il sonno REM ritorna con una vendetta. Una volta che il corpo metabolizza l'alcol, il sonno REM tende a verificarsi più frequentemente. Tuttavia, anche questa sovracompensazione non è sufficiente per riparare il danno fatto all'inizio del ciclo del sonno. L'effetto complessivo del rimbalzo REM è in realtà un modello di sonno più perturbato per quelle ore successive, che Chris Idzikowski, Ph.D., direttore del centro dormitorio di Edimburgo, ha aggiunto in risposta a una recensione del 2013 che sottolineava il bilancio che l'alcol richiede sul sonno REM.

"Una conseguenza di un inizio ritardato del primo sonno REM sarebbe il sonno meno riposante", ha detto Idzikowski nel 2013. "Il primo episodio REM è spesso ritardato in ambienti stressanti."

Anche se non consideri l'atmosfera stressante di Capodanno, è una scommessa solida che la maggior parte dei cicli di sonno in tutto il paese sta per diventare piuttosto incasinata. Se Dry gennaio non sembra interessante ora, potrebbe suonare meglio domani mattina.