Fattori di rischio identificati dai medici per un disturbo del sonno potenzialmente violento

Nel Incubo su via Elm, l'adolescente perseguitato da Freddy Krueger mostra segni di disturbo del comportamento del sonno REM, una condizione che è abbastanza spaventosa in quel mondo fantastico, ma è forse quasi altrettanto preoccupante nella vita reale. RBD è una condizione un po 'misteriosa che rende le persone recita i loro sogni. In questo stato, possono impegnarsi non solo in comportamenti relativamente innocui come camminare o mangiare ma anche comportamenti potenzialmente pericolosi, come pugni o calci. Le cause alla radice di questa strana condizione hanno da tempo eluso i medici, ma nuove ricerche nel diario Neurologia fa luce sui potenziali fattori di rischio per la RBD.

In un articolo pubblicato mercoledì, un team di ricercatori della McGill University di Montreal ha raccolto dati da oltre 30.000 canadesi per scoprire quali fattori di stile di vita o demografici potrebbero contribuire alla RBD. Oltre a confermare ciò che le ricerche del passato hanno rilevato, che alcuni gruppi sono a più alto rischio - maschi, fumatori e persone con livelli di istruzione inferiori - il team ha anche identificato un paio di fattori di rischio precedentemente sottoesposti: uso di alcol e disagio psicologico.

Mentre la maggior parte dei muscoli dei dormienti si affloscia durante il REM - rapid eye movement - fase del sonno, durante la quale di solito si verificano i sogni, le persone con RBD fanno il contrario. In alcuni casi, come nel famoso caso del comico Mike Birbiglia che è saltato da una finestra nel sonno, il disturbo può essere estremamente pericoloso.

Il nuovo studio, in cui i ricercatori hanno identificato 958 potenziali casi di RBD da 30.097 persone tra i 45 e gli 85 che fanno parte dello studio longitudinale canadese sull'invecchiamento, inizia a colmare le lacune nella comprensione dei medici circa la condizione.

"Mentre molto è ancora sconosciuto sul disturbo del comportamento del sonno REM, può essere causato da farmaci o potrebbe essere un sintomo precoce di un'altra condizione neurologica come il morbo di Parkinson, la demenza con corpi di Lewy o l'atrofia multisistemica", Ronald Postuma, MD neurologo ricercatore alla McGill University e uno dei coautori dello studio, ha detto mercoledì. "L'identificazione dello stile di vita e dei fattori di rischio personali legati a questo disturbo del sonno può portare a trovare modi per ridurre le possibilità di svilupparlo."

In particolare, i due nuovi fattori che Postuma e il suo team hanno identificato indicano che, per alcune persone, la RBD è imminentemente curabile. Mentre l'uso di alcol e il disagio psicologico non sono necessariamente gli elementi più facili da eliminare dalla propria vita, il trattamento di questi fattori di rischio per la RBD sembra un piccolo prezzo da pagare per il sollievo dalla condizione.

Aiutare a trattare la RBD è un grosso problema per le persone che ne sono affette poiché non è solo una condizione problematica, è anche un potenziale avvertimento di malattie future come il morbo di Parkinson.

"La nostra ricerca non mostra che questi fattori di rischio causino disturbi del comportamento del sonno REM, mostra solo che sono collegati", ha detto Postuma. "La nostra speranza è che le nostre scoperte contribuiranno a guidare la ricerca futura, soprattutto perché il disturbo del comportamento del sonno REM è un segno così forte della futura malattia neurodegenerativa. Più comprendiamo il disturbo del comportamento del sonno REM, la posizione migliore per prevenire alla fine condizioni neurologiche come il morbo di Parkinson ".