L'Ingresso di Giove in Aquario: una analisi sul transito imminente
Un nuovo studio ha finalmente offerto una spiegazione per i colori tristi di Giove e i turbini insoliti. Questi vortici gassosi sono diventati l'aspetto più riconoscibile del pianeta gigante ma anche una delle sue caratteristiche più sconcertanti. Un team di scienziati dice che ora capiscono che cosa causa le bande di colori distintivi del pianeta e perché questi turbini si comportano come fanno loro.
Gli astrofisici Navid Constantinou e Jeffrey Parker hanno avanzato una nuova teoria secondo la quale le correnti a getto di Giove, che controllano il flusso di gas attorno all'atmosfera esterna del pianeta, sono effettivamente tagliate e modellate da gas magnetizzati da sotto la superficie di Giove. Le loro scoperte sono state pubblicate in The Astrophysical Journal di giovedì.
Gli scienziati hanno saputo che le strisce colorate di nubi di ammoniaca che modellano l'aspetto di Giove sono guidate da correnti a getto, o forti bande di vento che spazzano il pianeta gassoso. In superficie, questi flussi di getto si comportano in modo simile a quelli dell'atmosfera terrestre, ma assumono una funzionalità diversa sotto le nubi atmosferiche di Giove. Grazie alle ultime misurazioni della missione Juno della NASA, che è arrivata a Jupiter nel luglio 2016, gli scienziati hanno scoperto che questi jet stream si estendono per 3.000 chilometri (circa 1.800 miglia) prima di fermarsi bruscamente, lasciando a Constantinou e Parker chiedersi che cosa causa una conclusione così esatta.
Per raggiungere il fondo di questi jet stream, Constantinou e Parker hanno creato un modello matematico basato su ciò che è noto sui flussi di jet della Terra e sui modelli meteorologici. Giove, che consiste principalmente di idrogeno ed elio, subisce un'intensa pressione del gas al di sotto della sua superficie che può forzare gli elettroni liberi da molecole di idrogeno ed elio. Una volta che queste molecole sono libere di muoversi, creano campi elettrici e magnetici. E proprio così accade che Giove non sperimenta quel livello di pressione finché il gas non raggiunge i 3.000 sotto la superficie, precisamente dove si fermano i flussi di getto.
Il team ha scoperto che questi flussi di getto fluttuano per dettare i modelli triplici sulla superficie di Giove e terminano precisamente a 3.000 chilometri a causa di campi magnetici pressurizzati. Queste fluttuazioni magnetiche influenzano quindi i modelli e i movimenti visti dallo spazio.
Constantinou e Parker sostengono che questi calcoli portano gli scienziati un passo in avanti verso la distruzione del misterioso interno del gigante gassoso. Progettano di continuare a studiare i campi magnetici di Giove e sperano di vedere un giorno il pianeta come un laboratorio spaziale e un esempio di come i flussi atmosferici possono funzionare su altri pianeti.
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