Gemelli identici sbilenati suggeriscono un decremento del ruolo dei geni per il fitness

Confrontarti con tuo fratello è un'abitudine tossica che dovrebbe essere evitata a tutti i costi, a meno che tu non stia usando il confronto per indagare su uno dei più delicati equilibri della ricerca genetica: cosa gioca un ruolo più grande, natura o educazione? Una coppia di gemelli identici di 52 anni - uno un triatleta, l'altro un camionista - ha formato la base di un nuovo studio condotto da ricercatori dello stato di San Francisco, che ha rivelato che la genetica umana, sebbene potente, non determina tutto.

Nello studio, il team ha confrontato la salute dei gemelli, che avevano intrapreso percorsi di vita molto diversi nell'arco di 30 anni. Entrambi sono stati allevati nella stessa famiglia del Midwest, ma questo è il punto in cui finiscono le somiglianze tra di loro. Il triatleta ha corso per 39.431 miglia nell'arco di 30 anni, è diventato un qualificatore Ironman di livello Bronzo nel 2005 e, alla fine, ha ottenuto un posto come allenatore di un liceo. L'altro gemello era solito esercitare, ma si fermò a perseguire uno stile di vita relativamente sedentario, diventando infine un camionista.

Nonostante queste differenze, i due sono gemelli monozigoti che condividono il 99,9 per cento del loro DNA, assistente professore di kinesiologia James Bagley Ph.D. spiega, e così hanno presentato il modo perfetto per studiare come reagisce lo stesso insieme di geni a due diversi stili di vita o ambienti.

"Abbiamo avuto l'opportunità di ritagliare completamente la parte genetica, e vedere solo che cosa fa l'educazione", dice Inverso. "Qualsiasi differenza tra loro dovrebbe essere correlata alla nutrizione, dove vivono o esercitano. Quindi li abbiamo portati qui e fatto una serie di test e le differenze che abbiamo riscontrato erano tra le più grandi in letteratura ".

Questo studio giunge sulla scia di un'ondata di ricerche che dimostrano che, sebbene i geni siano fortemente implicati nelle condizioni dall'aggressione alla depressione, l'ambiente gioca ancora un ruolo importante nel determinare la salute. Bagley ha deciso di definire il ruolo che l'ambiente svolge in realtà, utilizzando questi gemelli per districare la natura dal nutrire.

Questi gemelli in realtà caddero sul radar di Bagley per caso, mentre uno degli studenti del suo laboratorio ne conosceva uno. Non poteva resistere a questo perfetto esperimento naturale, e fortunatamente neanche i due gemelli. Entrambi erano entusiasti di prendere parte a una batteria di test fisici e di sottoporsi a misurazioni intese a mostrare la forza muscolare, la percentuale di grasso corporeo e altre misurazioni basate sulla salute come la pressione sanguigna, dice Bagley. Ma erano attenti a portare solo un gemello alla volta.

"Sono entrambi super competitivi", afferma Bagley. "Quindi dobbiamo controllare la competitività dei fratelli".

In ciascuno dei test di idoneità fisica, il gemello addestrato, ovviamente, ha sovraperformato quello non allenato. Aveva un VO2 max più alto (una misura della capacità aerobica), una pressione sanguigna più bassa, un colesterolo più basso e un migliore livello generale di salute generale. Le cose sembravano piuttosto cupe per il gemello inesperto, fino a quando non hanno misurato la forza delle gambe: la vittoria del gemello non addestrato è arrivata sotto forma di muscoli più forti che circondano le sue ginocchia rispetto a quelli del fratello di ironman. Questo, ipotizza Bagley, è dovuto al fatto che il gemello non addestrato ha portato più peso corporeo per 30 anni. Eppure, è stata una piccola vittoria.

Mentre non confrontava i gemelli con nessun altro individuo, notò che il gemello inesperto era sano quanto un americano medio. In altre parole, le cose sarebbero andate molto peggio - forse un effetto di ricaduta su alcuni geni di ironman che mantengono a galla la sua salute. Questo, ammette Bagley, presenta una strada per ulteriori ricerche.

La buona notizia è che entrambi i gemelli sono entusiasti di continuare gli esperimenti. Hanno già accettato di partecipare a un altro giro di sondaggi, quindi non abbiamo visto l'ultimo di essi. "Stiamo andando a seguire questi ragazzi in modo abbastanza serio," dice Bagley. "È una situazione molto rara, e anche loro ci sono dentro."