Ratti talpa nudi sfidano le leggi sulla mortalità, possono riservare il segreto alla longevità

Diventiamo vecchi e poi moriamo. Almeno, questo è lo scenario migliore per gli umani: ogni anno che ti sconvolge significa che sei un passo più vicino alla tomba. Questo fatto della vita è accademicamente stabilito dalla legge sulla mortalità di Gompertz-Makeham, che afferma che le nostre possibilità di morte aumentano esponenzialmente con il passare del tempo.

Almeno un animale, tuttavia, sfida la legge di Gompertz: la talpa nuda. In uno studio pubblicato mercoledì, gli scienziati spiegano che il rischio di morire di un topo di talpa nudo non sembra aumentare con l'età. Mentre i topi in cattività vivono solo una media di quattro anni, i topi con la talpa nuda possono vivere fino a 30 anni, con alcune femmine riproduttive che rimangono fertili fino alla morte.

"Questa assenza di rischio aumenta con l'età, a dispetto della legge di Gompertz, identifica in modo univoco il ratto talpa nudo come un mammifero non maturo, confermando il suo status di modello eccezionale per la biogerontologia", scrivono i ricercatori nella rivista eLife.

Mentre alcuni scienziati non associati allo studio avvertono che sono necessari più dati prima che i roditori sotterranei siano esclusi non-invecchiamento, l'autore principale dello studio, Rochelle Buffenstein, Ph.D., afferma che i 3.000 punti dati della sua squadra mostrano un'immagine chiara di un animale che sfida l'invecchiamento di Gompertz.

"Per me, questo è il dato più eccitante che abbia mai ottenuto", ha detto il biologo comparativo Scienza rivista. "Va contro tutto ciò che sappiamo in termini di biologia dei mammiferi".

In questo studio, Buffenstein, che lavora a Calico, un istituto di ricerca di longevità sostenuto da Google, ha lavorato con il suo team per analizzare 30 anni di dati di topo nudo raccolti nel suo laboratorio, inclusa la data di nascita e la data di morte di ciascun topo e dati sul fatto che ciascun topo sia stato ucciso in un esperimento o dato ad un altro ricercatore. Complessivamente, hanno esaminato i dati su 3299 ratti talpa nudo.

In media, gli animali non hanno mostrato la stessa omeostasi indebolente e una maggiore vulnerabilità che colpisce altri organismi con l'età. Dopo che i ratti di ruolo nudo raggiunsero la loro maturità sessuale a sei mesi, la loro possibilità giornaliera di morire era di circa 1 su 10.000 - e rimase così per il resto della loro vita.

Non è chiaro cosa sta succedendo qui. Sappiamo che le talpe sono creature decisamente robuste e hanno una biologia insolita: i mammiferi a sangue freddo (sì, avete letto bene) possono sopravvivere per 18 minuti senza ossigeno e sono altamente resistenti al cancro, ma se questo ha qualcosa a che fare con il loro insolito lunghe vite rimangono da vedere.È possibile che la loro durata massima di 30 anni possa essere il risultato del loro alto tasso di riparazione del DNA e di alti livelli di chaperon molecolari, che aiutano il DNA a piegarsi e dispiegarsi correttamente, ma sono necessari più dati per confermare qualsiasi legame.

Indipendentemente da ciò, i topi con la talpa nuda, già i roditori più longevi noti agli scienziati, sono un modello affascinante per studiare la longevità. Gli scienziati sperano che possano insegnarci a migliorare la nostra longevità, dal momento che comprendiamo meglio cosa fa esattamente spuntare queste brutte e provocatorie creature.