Ecco che cosa vedrebbero gli extraterrestri se guardassero la Terra
Ieri, Yuri Milner, Stephen Hawking e un gruppo di fisici teorici hanno annunciato Breakthrough Starshot, un'iniziativa per raggiungere il nostro vicino sistema stellare, Alpha Centauri con una flotta di nanocrafts. Il veicolo spaziale in questione, le navi compatte per smartphone con vele leggere sono relativamente facili da capire. Il sistema di lancio è relativamente facile da capire. Anche il vettore del viaggio è abbastanza semplice. Ma il motivo per cui l'uomo d'affari russo Yuri Milner ha deciso di spendere i suoi soldi inviando sensori al "piede del centauro" è un po 'più oscuro - ma difficilmente indecifrabile. Per ottenere Milner, bisogna semplicemente capire il suo mentore, il fisico nucleare Andrei Sakharov.
Molto prima che stesse pensando di inviare nanocrafts o messaggi nello spazio, però, Milner era un dottorato di ricerca. studente che ha stretto amicizia con il Premio Nobel per la pace 1975 Sakharov mentre lavorava all'Accademia Russa delle Scienze.
Sakharov, un fisico nucleare russo noto per il suo ruolo nello sviluppo delle armi termonucleari dell'Unione Sovietica e in seguito per il suo attivismo intorno al disarmo e ai diritti umani, è stato profondamente influente su Milner, in particolare per quanto riguarda il modo in cui il giovane pensava al futuro. Il modo di pensare di Sakharov potrebbe aver portato alla carriera di successo di Milner (era in anticipo sia su Facebook che su WhatsApp) perché l'uomo più anziano insisteva nel pensare un decennio prima. Era un fisico addestrato e un futurista per temperamento. Era anche molto, molto interessato allo spazio - e cosa potremmo scoprire se lo esplorassimo.
Nella sua conferenza del Nobel del 1975, Sakharov parlò dei pericoli che affliggono l'umanità, della possibilità di altre civiltà nello "spazio infinito" e dell'impatto che questa possibilità può e dovrebbe avere sulla vita sulla Terra:
"Nello spazio infinito molte civiltà sono destinate ad esistere, tra le quali civiltà che sono anche più sagge e più" vincenti "della nostra … Eppure questo non dovrebbe minimizzare i nostri sacri sforzi in questo nostro mondo, dove, come deboli bagliori di luce nell'oscurità, siamo emersi per un momento dal nulla dell'oscura incoscienza dell'esistenza materiale. Dobbiamo soddisfare le esigenze della ragione e creare una vita degna di noi stessi e degli obiettivi che percepiamo solo vagamente ".
Sakharov credeva pienamente che ci fosse vita oltre il nostro pianeta. Nel 2016, questa idea è ben lontana dall'essere radicale all'interno della comunità scientifica, ma, nel 1975, le idee di Sakharov probabilmente incontrarono scetticismo. Ciò era particolarmente vero in America, dove la Guerra Fredda aveva convinto il governo a trattare gli UFO e coloro che sostenevano di averli visti come una minaccia. In Russia, Sakharov non è stato considerato una manovella, ed è fondamentale capire che Milner è, beh, russo, e apparentemente in possesso di idee più romantiche sullo spazio a causa di ciò. (Vale la pena notare che la moglie dell'artista di Milner ha ricevuto alcuni elogi a Mosca per una serie di foto in cui ha alterato le immagini delle vagine per assomigliare alle galassie.)
Breakthrough Starshot non è la prima pugnalata di Milner a finanziare la ricerca di vita extraterrestre. Nel 2015, Milner ha anche introdotto Breakthrough Listen e Breakthrough Message, che hanno entrambi l'obiettivo di spostare la ricerca della vita sulla nostra lista globale di priorità cosmologiche. Ciascuna delle iniziative innovative è incentrata sulla risposta a una domanda semplice e formativa che è stata centrale nella lezione di Sakharov più di un quarto di secolo fa: "Siamo soli?"
Sebbene Sakharov sia morto nel 1989, molto prima che Milner introducesse il mondo alle Iniziative rivoluzionarie, il suo impatto su Milner e, per estensione, i nostri sforzi per esplorare l'universo oltre il nostro stesso cortile cosmico, è evidente. Forse una volta che i nanocrafts Breakthrough Starshots raggiungono Alpha Centauri, torneremo a guardare indietro alla conferenza Nobel di Sakharov del 1975 e ricorderemo dove è iniziata l'iniziativa: con un fisico russo diventato attivista per i diritti umani e dottorato di ricerca. studente che ha adottato la sua inclinazione per pensare in modo critico al futuro.
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